APIs vs Web Scraping: diferencias y aplicaciones en el Open Finance

En el mundo de la tecnología y la programación, las APIs (Application Programming Interfaces) y el web scraping son dos conceptos fundamentales que desempeñan un papel crucial en la obtención y el intercambio de datos en línea. Aunque ambos permiten acceder a información en la web, tienen enfoques y propósitos diferentes. En este blog, explicaremos qué son las APIs, qué es el web scraping, para qué sirven, cuáles son sus mayores diferencias y cuál es el rol de ambos en el Open Finance. 

¿Qué son las APIs?

Las APIs son conjuntos de reglas y protocolos que permiten que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí. Son como intermediarios que permiten que dos programas informáticos hablen el mismo idioma y compartan datos o funcionalidades de manera estructurada y segura. Las APIs se utilizan ampliamente en el desarrollo de software para integrar servicios y funcionalidades de terceros en una aplicación.

¿Para qué sirven las APIs?

Integración de servicios

‍Permiten a las aplicaciones utilizar servicios y datos de otros proveedores, como el acceso a redes sociales, sistemas de pago, servicios de geolocalización, etc.

Automatización

‍Facilitan la automatización de tareas, como enviar correos electrónicos, publicar en redes sociales o acceder a datos de sensores.

Desarrollo rápido

‍ Aceleran el desarrollo de aplicaciones al aprovechar las funcionalidades ya existentes a través de la API.

‍Interoperabilidad

‍Favorecen la interoperabilidad entre diferentes sistemas y plataformas. Aspecto clave en el Open Finance. 

‍¿Qué es el Web Scraping?

El web scraping es una técnica que consiste en extraer información de páginas web de manera automatizada. Esto se logra mediante la programación de scripts o bots que navegan por la web, acceden a las páginas y extraen datos específicos de ellas. Estos datos pueden ser texto, imágenes, tablas, precios de productos o cualquier otra información presente en la web.

¿Para qué sirve el Web Scraping?

Recopilación de datos

‍Puedes recopilar datos para análisis, investigación de mercado o seguimiento de precios.

Monitorización y seguimiento

‍Puedes rastrear cambios en sitios web, como actualizaciones de contenido o fluctuaciones de precios.

Creación de bases de datos

‍Es útil para crear bases de datos de información específica de la web.

Automatización de tareas

‍Facilita la automatización de tareas como la extracción de correos electrónicos o la generación de informes.

¿Cuál es el rol de las APIs y el Web Scraping en el Open Banking? 

La banca abierta es una forma segura de compartir tus datos financieros. En muchas regiones, como la Unión Europea, se han establecido estándares y regulaciones (por ejemplo, PSD2) que requieren que las instituciones financieras proporcionen APIs estandarizadas para permitir el acceso de terceros a las cuentas bancarias de los usuarios. Lo mismo se hizo en Brasil y también se planea en Colombia. 

Las APIs permiten a las instituciones financieras dar acceso a ciertos datos y servicios de manera controlada y segura. Esto significa que un tercero, como una fintech o una aplicación de gestión financiera, puede acceder a la información financiera de un usuario solo con su consentimiento y siguiendo los protocolos de seguridad adecuados.

Por el contrario, el web scraping puede ser menos confiable y más propenso a cambios en el diseño de sitios web, lo que puede requerir actualizaciones frecuentes en los scripts de scraping. Además, en algunos casos, el scraping puede estar en contra de los términos de servicio de un sitio web y ser considerado ilegal, pues presentan riesgos de seguridad, responsabilidad y privacidad para usted.

Diferencias clave entre APIs y Web Scraping

‍

En otras palabras, el web scraping puede servir como escalera para las instituciones financieras, un mecanismo más sencillo pero menos seguro y demorado. En cambio, las APIs, que representan la verdadera revolución, son como elevadores: más eficientes pero tecnológicamente más complejas.

‍